Tenía pues a su muerte casi 70 años, de los que la mayoría -o casi en su totalidad- los pasó entre hornos, mezclas, cociendo sus hornadas, con el romero y aliagas, exigiendo a todos, y primero a sí mismo, la pureza de estilos y perfección de colores, brillantez, etc.
Y desde luego buen maestro si que tuvo, pues su padre Vicente Gimeno Dies fue un importante ceramista que alcanzó gran renombre internacional, cuando sus cerámicas del más puro estilo alcanzaron premios y diplomas en concursos y ferias en muy diferentes naciones, destacando entre otras las del Principado de Mónaco, con la expresa felicitación del Jurado en la exposición celebrada en abril de 1953, bajo el patrocinio de Rainiero III.
Fue un singular colaborador de su padre, y a ellos se deben las tejas de azulejos metálicos de las cúpulas del Ayuntamiento de Valencia, que aunque encargadas a otra firma valenciana, fue en este taller de los Gimeno donde se fabricaron y se cocieron, ocurriendo lo mismo con molduras y frisos del Mercado Central valenciano, obra también de ellos.
Una de sus mayores aportaciones al arte y a la historia está en la restauración del Salón de Reyes del Real Alcázar de Segovia, reproducción exacta de la azulejería del siglo XII según leemos.
Distinguidas personalidades y entidades disponen y aprecian las piezas que Jesús Gimeno posee, tales como la Reina de España, doña Sofía, a quien el Ayuntamiento de Manises le regaló un jarro con tapa y dedicatoria (ello ocurrió el día 30 de noviembre de 1976, al llegar Sus Majestades los Reyes al aeropuerto, en visita a Valencia, esta bella pieza le fue entregada, en nombre de la Ciudad, por el entonces alcalde don Vicente Laporta Lorenzo).
También el que fue nuncio de Su Santidad en España Monseñor Luigi Dadaglio, tiene algunas piezas de reflejo, entre ellas un juego de café, que consiguió en su visita a Manises, durante el Congreso Eucarístico, en mayo de 1972. De este mismo tiempo son los copones para la comunión en la noche de la Vigilia Nacional, de los que algunas piezas quedaron y se guardaron en la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista, y que son utilizadas, principalmente, en el Jueves Santo. Esta Parroquia y otras de a Ciudad cuentas igualmente con bellos cálices de cerámica de reflejos metálicos, que son empleados en los domingos y fiestas.
Y también el popular Mesonero Mayor de Castilla, Cándido, guarda en su casa de Segovia unas piezas, y sobre todo un aguamanil, que nos consta aprecia y distingue mucho.
Una pieza extraordinaria de Jesús Gimeno es el excepcional plato brasero de 50 cm. de diámetro, de reflejo metálico y azul, decorado con la piña, símbolo del árbol de la vida, franqueada por dos cervatillos, reproducción fidedigna de un plato del siglo XV que se conserva en Londres (Museo Victoria y Alberto, encontrado a trozos en el fondos del río Támesis) alcanzando el máximo galardón, Alfa de Oro, en la Feria Internacional de Cerámica y Vidrio, en el año 1978, y una sincera felicitación del Ayuntamiento de Manises, acordada en la sesión del día 4 de marzo de dicho año.
He aquí la breve historia de un manisero singular, hombre sencillo, sin pretensiones, y entregado siempre a su quehacer: dominar el fuego para conseguir los extraordinarios reflejos metálicos en la cerámica, con la misma técnica, la misma pureza e idéntica fidelidad, al igual que aquellos alfareros “mestres d'obra de terra”, antepasados nuestros del siglo XV, cuyas piezas tan codiciadas son hoy.
Biografía de José María Moreno Royo
Artículo publicado en el programa de fiestas de Santas Justa y Rufina del año 1982. Fotografías de mi archivo particular.
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